Vaticano, 12 de novembro de 2008
Senhor Presidente Geral:
Por ocasião do 175º aniversário da fundação da Sociedade de São Vicente de Paulo, o Santo Padre deseja unir-se espiritualmente à ação de graças por ocasião desta feliz comemoração que convida a renovar ardentemente o propósito de serviço à Igreja no amor desinteressado aos irmãos mais necessitados.
Desde seu nascimento em Paris em 1833 a Sociedade de São Vicente de Paulo com suas Conferências locais se expandiram de maneira portentosa por todo o mundo, dando sempre uma resposta solícita às necessidades concretas de pobreza e precariedade, não “com palavra nem com a boca, mas com obras e segundo a verdade” (1Jo 3,18). O impulso premente da caridade cristã, que se encontra no nascimento desta Sociedade e que se mantém como sua verdadeira razão de ser deve continuar sendo fiel reflexo do amor que Deus tem por todos e cada um de seus filhos e é uma via segura para experimentar continuamente sua presença misericordiosa, já que “todo aquele que ama, nasceu de Deus e conhece a Deus” (1Jo 4,7).
Com a consciência de serem instrumentos vivos do Senhor, portadores do Evangelho da caridade, os membros das Conferências haverão de buscar toda ocasião para renovar estas motivações profundas de fé, que são as que movem o cristão a uma caridade perfeita, e continuar tomando como paradigma a Jesus Cristo, Bom Samaritano, de modo que nunca diminua a caridade vivida de maneira tão eloqüente pelos primeiros membros dessa Sociedade e que, em todo momento, tem se mostrado presente em vossa benemérita tradição.
Em nosso mundo de hoje as pessoas que sofrem qualquer forma de indigência quer em suas novas manifestações quer em suas formas tradicionais, continuam esperando e requerendo o consolo da caridade. O amor total e desinteressado ao próximo, com a sensibilidade que brota de uma profunda vida espiritual, acrescida da criatividade necessária e da ousadia (arrojo) suficiente para curar as feridas dos que mais sofrem. A caridade, portanto, não se pode limitar unicamente à ajuda material, mas deve ir além, oferecendo também o apoio e o sossego nas dificuldades espirituais dos homens. Seguindo a esteira do Fundador, o Beato Frederico Ozanam, esta efeméride dará novo alento para que a fé nunca se separe do agir nem o trabalho assistencial do apostolado corajoso e explícito já que “o amor, em sua pureza e gratuidade, é o melhor testemunho do Deus no qual cremos e que nos impele a amar. O cristão sabe quando é tempo de falar de Deus e quando é oportuno calar sobre Ele, deixando que fale só o amor” (Deus caritas est, 31c)
Com estes sentimentos o Santo Padre, invocando a interseção de São Vicente de Paulo e do Beato Frederico Ozanam, distribui uma especial Benção Apostólica a todos os membros das diferentes Conferências Locais da Sociedade de São Vicente de Paulo presentes em todo o mundo.
Aproveito a oportunidade para manifestar o testemunho de minha consideração e estima em Cristo.
Cardeal Tarcisio Bertone
Secretário de Estado de Sua Santidade.
